La resolución 4K se encuentra dentro de Ultra High Definition (UHD), un término que abarca una mejor resolución, color y velocidad de fotogramas que la alta definición (HD). La resolución 4K describe dispositivos de visualización o contenido con resolución horizontal en el orden de 4000 píxeles. Más concretamente, la resolución 4K se puede dividir en True 4K y 4K UHD. True 4K (4K x 2K) tiene una resolución de 4096 x 2160 píxeles. El 4K UHD debe tener una resolución mínima de 3840 píxeles de ancho y 2160 píxeles de alto, lo que hace que una pantalla 4K UHD sea equivalente a dos pantallas de 1080p de altura y dos de longitud.
Existen varias resoluciones 4K en los campos de la televisión digital y la cinematografía digital. En la industria de proyección de películas, Digital Cinema Initiatives (DCI) es el estándar 4K dominante. La compatibilidad con el formato de vídeo puede variar en función del dispositivo, los atributos del archivo, y otros factores. 4K UHD se utiliza con mayor frecuencia en un contexto doméstico para pantallas de televisión y también se está convirtiendo en el estándar para muchos teléfonos inteligentes prémium y cámaras. Por otro lado, True 4K suele ser utilizado por algunos proyectores y muchas cámaras profesionales. Además, hay que tener en cuenta las tarjetas SD para vídeo 4K.
Con la llegada de 4K, hay cuatro estándares de resolución principales para su uso en el hogar: definición estándar (480p/540p), alta definición (720p), alta definición completa (1080p) y ultra alta definición (2160p).
